Kultuurilinnade taidlejad pidutsevad Rakveres
Võrgustik „Euroopa kultuurilinnad Eestis" idee kahest asjaolust - esimene kaalutlus oli taktikaline ja seda kava võiks nimetada „Tallinn 2011". Aastal 2011 Euroopa kultuuripealinn Tallinn paikneb oluliste turismimagnetite kolmnurgas: Riia kui Baltikumi õhuvärav, Peterburi kui Baltikumi atraktiivseim linn ja Helsinki kui Euroopa kultuuripealinn 2002, disainipealinn 2011 ja viimaks ka kese 2011. aasta Euroopa kultuuripealinnade Tallinna ja Turu vahel. Kasvatamaks oma kultuurilist erikaalu selles koosluses, suurendamaks oma huviväärtust peab Tallinn kujutama endast väravat, mis edasi avaneb kogu Eestisse. Tallinnast ei peaks 2011. aastal saama mitte kultuurimarsruudi lõpp-, vaid alguspunkt: siit edasi viigu tee teistesse Eesti linnadesse! Eestis on palju avastada, siin on rikas ajalugu ja põnevad traditsioonid, lahedad inimesed ning ainulaadsed üritused. Eesti on avastamata maa!
Teine kaalutlus oli strateegiline. Ja seda kava võiks tinglikult nimetada „Tallinn 2012...". Me tahaksime, et Euroopa kultuuripealinna aasta poleks mitte mööduv ürituste sari, vaid niisugune rahvusvaheline sündmus Tallinna ning Eesti ajaloos, mis kinnistaks ja tugevdaks meie positsioone Euroopa XXI sajandi kultuurikaardil. Me tahame, et aasta 2011 kujuneks Eesti kultuurile enese- ja tulevikukindluse kasvu aastaks. Et me sestpeale jääksime söakalt püsima Euroopa kultuurilavale, teades oma väärtust ja julgedes selle väärtuse kehtestada mitte enam kohalikus, maakondlikus mastaabis, samuti mitte üksnes Eesti piires, vaid ka Euroopa Liidu, Euroopa piires. Eesti kultuur on Euroopa kultuuri tähelepanuväärseimaid osi. Meie linnades säilitatakse ning arendatakse Euroopa kultuuri ainulaadsel moel. Me ei tarvitse olla suured arvult, aga me oleme suured oma vaimult!
Tallinna päeval, 15. mail 2009 kirjutasidki üheksa linna volikogu esimehed või linnapead raekojas alla leppele moodustada suhtevõrgustik „Euroopa kultuurilinnad Eestis". Tallinna kutsel olid esmaliitujateks Haapsalu, Narva, Paide, Pärnu, Rakvere, Tartu, Viljandi ja Võru. Hiljem on liitunud Põlva, Valga, Elva ning Otepää, Jõhvi, Sillamäe, Suure-Jaani, Tõrva ja Türi. Kultuurilinnade võrgustik Eestis on uus etapp Eesti kultuuri arengus.
