Kui sipelgaliike on loetletud üle 11 000 (hinnatud kaks korda enamaks) ning nende kogumass Maal võrdub umbes inimeste kogumassiga, siis mesilaseliike on teada umbes kaks korda rohkem, 20 000.

Mesilaste esivanem oli herilane ja vanim teadaolev mesilase fossiil pärineb 100 miljoni aasta tagant. Meemesilase n-ö kodustasid egiptlased 4500 aasta eest. Euroopa meemesilane elab igal mandril, välja arvatud Antarktisel.