Käsitöönduslikud toiduvalmistamistavad on ELs kaitse all juba paarkümmend aastat
Süsteem aitab kaitsta ja edendada Euroopa traditsiooniliste põllumajandussaaduste ja toiduainete kaubamärgi nimetusi. See kaitseb tuhandete põllumajandustootjate ja käsitöönduslikke toiduvalmistamistavasid kasutavate tootjate tööd ELi põllumajanduspärandi säilitamisel ja kinnistamisel. Samuti pakub see tarbijatele kindlustunnet asjaomase märgistusega toiduainete osas.
Kui traditsioonilise põllumajandussaaduse või toidu kaubamärk on registreeritud ühe kvaliteedimärgise all kolmest, püüab EL tagada, et teised ei saa oma toodete märgistamisel vastavat kaitstud nimetust kasutada.
Näiteks üksnes juustu, mis on valmistatud erilisel viisil konkreetsete lambatõugude piimast ning mis pärineb Sitsiiliast Enna provintsist, võib nüüdsest märgistada kui "Piacentinu Ennese". Kõnealuse juustu tootjad võivad nüüd toodetele panna ELi kaitstud päritolunimetuse kvaliteedimägise.
Alates selle loomisest 1992. aastal on süsteemis registreeritud sellised tooted nagu Parma sink, Roquefort'i juust ja Melton Mowbray sealihapirukad. Kasutatakse kolme märgist.
Kaitstud päritolunimetus (KPN): hõlmab põllumajandussaadusi ja toiduaineid, mis on toodetud, töödeldud ja valmistatud vastavas geograafilises piirkonnas, kasutades tunnustud meetodeid;
Kaitstud geograafiline tähis (KGT): hõlmab põllumajandussaadusi ja toiduaineid, mis on tihedalt seotud geograafilise piirkonnaga. Vähemalt üks tootmise, töötlemise või valmistamise etapp toimub asjaomases konkreetses piirkonnas;
Garanteeritud traditsiooniline eritunnus (GTE): rõhutab toidu traditsioonilist olemust seoses kas selle koostise või tootmisega.
Siiani on registreeritud 505 KPNi, 465 KGTd ja 30 GTEd. Registreerimine ei toimu automaatselt. EL peab kõigepealt taotluse hoolikalt läbi vaatama ning samas võivad teised selle kohta vastuväiteid esitada.
Seni ei ole süsteemis registreeritud ühtegi Eestist pärit toodet.
ELi veine ja piiritusjooke kaitseb eraldi märgistussüsteem.
