O'Neill on meenutanud, et ta sõbrad ei uskunud kalipso tulevikku. "Kõik mu sõbrad ütlesid, et O'Neill, sa müüd selle viiele sõbrale ja siis on su äri läbi," rääkis ta. Kuid 1980ndateks oli ta maailma suurim kalipsomüüja maailmas.

Äriedust tähtsamaks pidas o*Neill aga oma programmi O'Neill Sea Odyssey, mille ta lõi 1996. aastal ning mille abil on ligi 100 000 koolilast saanud sõita Monterey lahe mere rahvuslikku varjupaika (Monterey Bay National Marine Sanctuary), õppimaks mere looduskaitset. "Meri on elav ning me peame tema eest hoolt kandma," oli O'Neilli moto.

Legendaarne surfar kaotas ühe silma surfilaua löögist 1970ndatel ning hakkas seejärel kandma silmasidet.