Nädala pärast kukub alla bussisuurune satelliit
Tõenäoliselt siseneb 550 miljonit eurot maksnud satelliit UARS atmosfääri 23. septembril (+/- üks päev) kiirusega 8 km/s, puruneb ja põleb ära, kuid poole tonni jagu rususid jõuab ka maapinnale.
Teadlased ennustavad, et satelliit laguneb 26 tükiks, suurima tüki mass on 160 kg ringis, rusujälje pikkus tuleb umbes 800 km ning pakuvad tõenäosust 1:3200, et inimene mõne tükiga pihta saab.
Praegu on võimatu ennustada, kuhu satelliidirusud kukuvad. Täpsustada saab seda alles kaks tundi enne satelliidi purunemist. Ohutsoon jääb NASA andmetel 57 põhja- ja 57 lõunalaiuskraadi vahele. Eesti asub 57,3 ja 59,5 põhjalaiuskraadi vahel.
Atmosfääri ülakihtide uurimise satelliidi UARS pikkus on 10 m, läbimõõt 4,5 m ja mass 5,9 tonni. UARS startis kosmosesüstikult Discovery 1991. aastal ning töötas 2005. aastani.
Satelliidi esialgu ligi 600 km kõrgune orbiit on nüüdseks kahanenud 225-250 km-ni.
Satelliidis pole tõenäoliselt säilinud ohtlikke materjale, ent NASA hoiatab siiski, et maha kukkunud satelliiditükke ei tohi puutuda.