Peamised udarapõletiku vallandajad on nisajuha kaudu udarasse tunginud mikroobid. Nakatumise järel tekkiv udarapõletik võib kulgeda nähtavate kliiniliste tunnustega või varjatult.

Kliiniline udarapõletik ei jää loomaomanikule märkamata, sest piima välimus on muutunud, udaraveerand on valus ja turses ning lehmal võib olla palavik.

Varjatud ehk subkliinilise udarapõletiku puhul aga eespool kirjeldatud tunnused puuduvad ning haigust saab kindlaks teha ainult mitmete piimas leiduvate põletikuindikaatorite määramisega.