Paul Lehestik paistis silma ja töötas palju koolist väljapoole. Ta töötas ka koolis nii, et sellest, toonase nimega Põlva Keskkoolist, võeti eeskuju ja räägiti ning kohati räägitakse veelgi kogu Eestis.

Tema juhtimisel alustati keskkooli astmes mitmete uuendustega - 1960ndatel toodi sisse polütehnilise tööõpetuse sissetoomine (õmblemine, kaubandus, autoõpetus), 1970ndatel rajati kabinetisüsteem, 1980ndatel toodi sisse haruõpetus (humanitaar, reaal).

Lehestik pälvis 1985.a ühe kahest esimesest Johannes Käisi preemiast ja 1992 samuti ühe kahest esimesest Jakob Hurda rahvuskultuuri auhinnast.

Avatud büsti autor vilistlane 15. lennust Vambola Mets loovutas selle oma koolile alaliseks eksponeerimiseks.

Üritusel kõnelesid praegune direktor Koit Nook ja endine direktor Tõnis Mark, maavalitsuse haridus- ja sotsiaalosakonna juhataja Peeter Aas, õpetaja Anne Truupõld ja kujult katte eemaldanud poeg Andres Lehestik. Luulepõimikuga esinesid õpilased He-di Armulik, Juta Kruusmäe ja Siim Siiman. Oma mälestusi jagasid teisedki endised kaastöötajad.

Büsti avamine sai teoks Eesti Kultuurkapitali toetusele.