ISISe eelkäija al-Qaeda, mis kasvas välja Afganistanis nõukogude okupatsiooni vastu sõdinud võõrvõitlejatest, muutis oma agenda üleilmseks. Üheks ISISt ja al-Qaedat ühendavaks tunnuseks ongi mitmest ilmanurgast kokku tulnud võõrvõitlejate kasutamine, kes võrgustununa viivad hiljem oma värbamistegevuse ja võitluse tagasi laia maailma.