Kuhu kadus komeet ISON?

Komeet ISON hoidis möödunud nädalal astronoomiahuvilisi ärevuses. See jõudis 28. novembri öösel Päikesest vaid 1 200 000 kilomeetri kaugusele ja paljud astronoomid ennustasid, et komeedi tuum killustub ja aurustub.

Komeet ei ilmunudki mitu tundi pärast Päikesele lähenemist teleskoopide vaatevälja, kuid ootamatult püüdis päikeseobservatoorium SOHO pildile komeedi saba. Alguseks peeti seda vaid komeedist alles jäänud tolmuks, kuid see muutus üha eredamaks ja tekkis lootus, et ehk on ka väike osa ISONi tuumast alles.

Praegu on komeet teleskoobifotodel väga tuhm. Viimased pildid viitavad, et suur osa komeedi tuumast lagunes kuumuses, kuid mingi osa võib olla säilinud.

Selgus saabub ilmselt paari nädala pärast. Detsembril keskel peaks komeet jõudma Päikesest piisavalt kaugele ning siis asub seda jälgima kosmoseteleskoop Hubble. Praegu Hubble komeeti vaadelda ei saa, sest Päikese ere valgus võib optilisi seadmeid rikkuda.

Mida ISONi kiiratud valguse uurimine näitama peaks, sellest loe TÜ teadusportaalist Novaator.