Jüri Tuulik debüteeris 1956. aastal lühijutuga Saaremaa ajalehes, 1960. aastate alguses avaldas mitmeid lühijutte ja publitsistikat, tema esimene raamat ilmus 1966. aastal.

Aastatel 1962–1964 töötas Jüri Tuulik ajakirjanikuna ajalehe Edasi toimetuses ja 1966–1968 ajalehes Noorte Hääl. Alates 1969. aastast tegutses ta kutselise kirjanikuna, Kirjanike Liitu kuulus aastast 1972.

Ta on saanud oma loomingu eest preemiaid (Saare Kaluri auhind rannarahvast kujutava loomingu eest (1980), Eduard Vilde nim kirjandusauhind (1977), Eesti kirjanduse aastapreemia (1981)), 1986. aastal anti talle ENSV teenelise kirjaniku tiitel.

Jüri Tuuliku loomingust jäävad meid alatiseks saatma raamatud “Meretagune asi“ (1976), “Vares“ (1979), “Mehed ja koerad“ (1985), “Linnusita“ (2004), “Räim, pisike kena kala“ (2008), “Nende aastate pilved“ (2011) ja palju teisi.

Ta teoseid on tõlgitud inglise, saksa, vene, läti ja slovaki keelde.
Tema kaksikvend Ülo Tuulik on samuti kirjanik.