Riik võttis Kuristapalo ristimetsa kultuurimälestisena kaitse alla

Kultuuriminister Piret Hartman tunnistas Tartumaa ja Põlvamaa piiril asuva Kuristapalo ristimetsa kultuurimälestiseks. Kuristapalo, Rosma ning teised Kagu-Eesti ristimetsad on vähestena säilinud näited traditsioonist lõigata teekonnal kodust surnuaeda tee kõrval kasvavale puule ristimärk.

Puusse ristimärgi lõikamine on ajalooliselt ja tänapäeval Kagu-Eestis traditsioonilise matusekombestiku üks osa. Selle tulemusena on tekkinud teede äärde ristipuud ja -metsad, kus iga rist on seotud konkreetse matusega. Need pole olulised mitte ainult matuste ajal, vaid on kohad, kus surnut meenutatakse ja mälestatakse ka hiljem.

Kuristapalo ristipuudel on vanemaid ja uuemaid riste, vastavalt matuste toimumise ajale. Arvestades ka kinni kasvanud ristimärke, on tegelik ristipuude hulk seal ilmselt oluliselt suurem kui senistest kaardistustest nähtub. Muinsuskaitseameti looduslike pühapaikade nõunik Pikne Kama peab Kuristapalo ristimetsa oluliseks ka seetõttu, et tegu on ühe põhjapoolsema ristimetsaga, enamasti jäävad need Võru- ja Põlvamaale.