Kuidas Eestist poole aastaga kosmoseriik tehti: tudengisatelliit ESTCube-1 ümmargune sünnipäev

Eesti Euroopa Kosmoseagentuuriga (ESA) liitumise protsessi käilakuju Ene Ergma küsis ESA tollast juhti Jean-Jaques Dordaini kohates mehelt iga kord, millal eesti tudengite satelliit kosmosesse saab. Otsus võtta meie kuubik kosmoseagentuuri Vega kanderaketi pardale tehti 2012. aasta suvel.

Guajaana kosmodroomilt sööstis kanderakett õhku 7. mail 2013. Esialgu pidi start toimuma mõni päev varem ning Eesti Tudengisatelliidi Sihtasutuse nõukogu endine esimees Erik Kulu sõitis koos väikese grupiga Lõuna-Ameerikasse Prantsuse Guajaanasse seda vaatama.

Ebasobiva ilma tõttu lükkus lend aga muudkui edasi ja 6. mail lendasid satelliidi loojad koju, tudengite jaoks oleks pikem väljasõit läinud liiga kalliks. Nii ei näinudki samal õhtul (Eesti aja järgi 7. mai varahommikul) toimunud starti kohapeal ükski eestlane, ka projekti üks juhte Silver Lätt oli missiooni juhtimiskeskuses. Kulu kahetsus polnud liiga suur, sest madalate pilvede tõttu paistnuks lendav rakett ainult sekundiks.