Riigipea kätlemispeo sünd

Eesti Vabariigi presidendi piduliku vastuvõtu 24. veebruaril algatas Lennart Meri Soome eeskujul. Millest sai aga alguse Soome presidendi aastapäeva vastuvõtu tava?

Vene keiser Aleksander I tähistas 25. märtsil 1809 piduliku vastuvõtu ja balliga Porvoo gümnaasiumi saalis Soome ala hõivamist Rootsi kuningriigi käest. Aleksander I kõndis ülikrahva seas ringi ja puhus juttu tähtsate kohalike tegelastega. Ei pannud paljuks ka esinduslike daamidega tantsu keerutada. Soomes oli Venele lisandunud hulgaliselt uusi alamaid. Hea läbisaamise kinnistamiseks sobis taoline pidulik üritus ideaalselt. Rootsi kuningakojale oli kõik Prantsuse kuningavõimu kukutamisega seonduv vastukarva. Kuningas Gustav III keelas Pariisi kommuuni puudutavate uudiste avaldamise ajalehtedes ning tudengid ei tohtinud marseljeesi laulda. Napoleon hõivas järjestikku üha uusi maa-alasid, sealhulgas Rootsi ülemerevaldused Pommerimaal. Rootsi, Inglismaa ja Venemaa olid ühiselt Napoleoni vastasleeris.