Maaleht 35 | 2000: Maalehe vahel ilmus esimene Metsaleht

Metsanduslikku sisu ja kuulutusi koondava Metsalehe idee pärineb Viljandu Tulitilt (hüüdsime teda Villiks), kes reklaamiosakonnas eriprojektidega tegeles.

Minust sai Metsalehe toimetaja, sest olin varem lehes metsateemasid vahendanud. Kui praegu esimest numbrit vaatan, tuleb kõigepealt meelde mitte see, kus täpselt Tõnis Mäerannaga avaintervjuud tegime, vaid õhin, mis uue lisalehe sündi saatis. Otseselt lisandus Metsalehe meeskonda veel kujundaja Heiki Maiberg, kes mõtles välja lehe näo, pakkus omalt poolt ideid ja oskas kujutlusi ellu viia.

Maalehe toonase toimetuse õhkkond Toompuiestee vanas kõrgete lagedega majas oli üleüldse loominguline ja selles oli minu meelest üks keskseid rolle vanemtoimetaja Mati Soomrel (1944–2015), kes tollal vaatas üle kõik tekstid, mis lehte läksid. Mati oli ajakirjaniku jaoks ideaalne vanemtoimetaja, n-ö stiili- ja faktikontroll — täpne, nõudlik, ent alati autorit arvestav ja meeleolu ülal hoidev. Temast kujunes ka Metsalehe tugi ja nõuandja.