Metsavennad enne metsavendi: hulkujad, kaabakad ja üksiklased

Metsavendlus – komme ennast võimude eest pikka aega kusagil põlismetsas, rabasaarel või koopas peita – juurdus Eestis sajandeid enne seda, kui see termin kasutusele võeti.

„Metsavenna“ termin tuli eesti keeles kasutusele tõenäoliselt 19. sajandil, mil selle all hakati mõistma riigi või mõisaga vastuollu läinuid, sealhulgas sõjaväeteenistusest kõrvale hoidjaid.

Eestis kehtis Vene keisririigi ajal alates 1796. aastast kohustus, mille järgi tuli talupoegadel anda enda seast väeteenistusse teatav arv nekruteid. 25aastane sõjaväeteenistuse kohustus, mida küll 1868. aastal leevendati, tähendas enamikul puhkudel seda, et koduseid ei nähtud enam kunagi.