Komeet C/2023 A3: külaline 40 triljoni kilomeetri kauguselt, kes otsustas Eestistki läbi põigata

Kõik me oleme rändurid ilmaruumis. Kosmoselaev Maa viib oma kaheksa miljardit reisijat igal aastal 940 miljoni kilomeetri pikkusele tiirule ümber Päikese. See tavamõtlemisega raskesti hoomatav vahemaa on siiski tühine võrreldes sellega, mida on läbinud meid hiljuti külastanud komeet.

Komeedi C/2023 A3 teekond Päikese lähedusse algas 110 miljonit aastat tagasi umbes 40 triljoni kilomeetri kauguselt komeetide varamust, mida vähemalt meie Eestis peaksime nimetama Öpiku–Oorti pilveks.

Teaduskirjanduses piirdutakse selle pilve puhul sageli vaid Hollandi astronoomi Jan Hendrik Oorti (1900–1992) nimega. Tegelikult oletas meie suur kaasmaalane Ernst Öpik (1893–1985) taolise komeetide pilve olemasolu Päikesesüsteemi ääremaadel juba enne Oorti.