Mainekat maailma ülikoolide paremustabelit „QS World University Rankings“ koostav QS on asunud ülikoole pingeritta seadma ka üksikute erialade kaupa. Alates 2011. aastast ilmuv „QS World University Rankings by Subject“ kujutab endast ülikoolide üldpingerea laiendust. QS-i kodulehe andmetel on nende eesmärgiks anda avalikkuse käsutusse võrreldav informatsioon ülikoolide tugevuste kohta üksikerialade tasemel.

Pingeridade koostamisel arvestab QS kolme indikaatorit: ülikooli maine vastava eriala teadlaste ja tööandjate seas ning publikatsioonide tsiteeritavus (allikana kasutatakse Scopuse andmebaasi). Edetabeli 2013. aasta väljaande koostamisel analüüsiti kokku ligi 2600 maailma ülikooli andmeid.

Lisaks erialatabelitele ning ülikoolide üldpingerea koostamisele reastab QS alates 2007. aastast maailma ülikoole nende akadeemilise maine alusel viies teadusvaldkonnas. Valdkondlikud pingeread põhinevad vastava valdkonna teadlaste hulgas korraldataval arvamusküsitlusel, igas valdkonnas reastatakse 400 parimat. Tartu ülikooli seni kõrgeim koht pärineb 2010. aastast eluteaduste ja meditsiini valdkonnast (301.–350. koht). 2011. aastast oli tabelis Tartu ülikool samas valdkonnas 381. kohal, 2012. aastal humanitaarteadustes (samuti 381. koht).

Tartu ülikool kuulub maailma 3% mainekamate ülikoolide (Times Higher Education) ja kümnes teadusvaldkonnas 1% enim viidatud teadusasutuste hulka (ESI).