Thomas Malthus arvas juba enam kui 200 aasta eest, et Maa ei suuda inimkonda varsti ära toita. Tal oli õigus vähemalt kahes mõttes. Esiteks, tollal tuntud vahendite raames oleks inimkonnal peagi tekkinud tõsiseid probleeme. Teiseks, suur jagu mõtlejaid eelistab piielda minevikku, selle asemel et võtta julgus kokku ja seista silmitsi tulevikuga. Parafraseerides Niels Bohri ütlust: ennustamine on üks äärmiselt raske töö, eriti tuleviku ennustamine.

Ajaloolased on tuleviku peale mõeldes sageli targemad kui loodusteadlased.