Miks tuleb jälle 29. veebruar?

Käes on taas aasta, mis kingib meile ühe lisapäeva. Eks me enam-vähem ju teame, miks meie kalender niimoodi kokku pandud on, aga väike meeldetuletus võiks olla asjakohane.

Lühidalt on lugu nii, et aeg, millega maakera teeb täistiiru ümber Päikese – seda nimetatakse troopiliseks aastaks –, ei ole täisarv päevi. Põhimõtteliselt võiksime ju elada nii, et astronoomid annavad igal aastal teada, millal algab uus aasta. Inimesed eelistavad siiski lihtsaid kuupäevi ja kellaaegu.

Erinevaid kalendreid, nii päikese- kui ka kuupõhiseid, on maailmas kümneid kui mitte isegi sadu. Kuidas see kõik läheb kokku taevakehade liikumisega - need kulgevad ju ikka ühtemoodi?