Planeetide keemiline koostis on universumi kui terviku taustal väga erandlik, kuid selle erandlikkuseta ei saaks eksisteerida elu. Heeliumil ei näi elu seisukohalt erilist tähtsust olevat. Vesinik on loomulikult väga oluline vee koostisosana, aga paljast veest rakke kokku ei pane. Elu jaoks kõige olulisema kuue elemendi keemilised tähised annavad tähenduseta sõna CHNOPS (või SPONCH) – süsinik, vesinik, lämmastik, hapnik, fosfor, väävel.